シオツチ 製塩と潮流の神

シオツチ、製塩と潮流を司る老神

シオツチは日本神話(古事記、日本書紀など)に登場する神様、製塩と潮流を司る老神とされる。天孫ニニギの子の山幸彦や神武天皇など、古代の皇室(天照の子孫たち)を導く役割を担う。塩釜の地で製塩の方法を教えたとされる。

日本神話でたびたび重要な役割をこなした

山幸彦とのエピソードがとくに有名

シオツチは『古事記』『日本書紀』に登場する神様で、海幸彦・山幸彦の神話では、釣り針を失くした山幸彦に海神の宮への行き方を教えたとされる。
『日本書紀』の一書では、シオツチが袋から櫛を出して投げると竹林が出現し、海神の宮までの乗り物となる目の細かい編み籠をつくったとある。
『日本書紀』の別の一書では、山幸彦が海岸で嘆き悲しんでいるところ、罠にかかって苦しんでいる川雁がいた。山幸彦がこの川雁を助けるとシオツチが現れたという。

初代・神武天皇を導く役割もこなす

シオツチは初代・神武天皇の東征のはじめにも登場する。『日本書紀』では、神武天皇の東征にあたり、兄のイツセと神武天皇に「東に良い土地がある」との情報を教え、出発を決意させるという重要な役柄を担っている。

名前について

史書によって表記に差異がある

『古事記』では塩椎神(しおつちのかみ)、『日本書紀』では塩土老翁・塩筒老翁(しおつちおじ)、また『先代旧事本紀』では塩土老翁と表記される。

潮流や航海に由来する

神名の「シオツチ」は塩筒の意味で、潮路の神とされる。
また「シオ」は「潮・塩」、「ツ」は助詞「の」、「チ」は「神霊」の意味で、海に宿神霊ともされる。
潮流を司り航海を助ける神様のため、そこからさらに物事の流れを読み、先を予測する知恵者という性格が生まれたと考えられる。
またシャチに乗って海路を渡ってきたという伝承もある。

海外の神話との類似性

ギリシャ神話の影響を受けたか？

海辺に現れた神が知恵を授けるという説話は、ギリシャ神話などに登場する「海の老人」と似ている。
渡来人から伝えられた海外の神話が影響しているのかもしれない。

シオツチゆかりの鹽竈神社と塩竈社

鹽竈神社、全国にある塩竈社の総本社

宮城県塩竈市の語源ともなっている鹽竈神社は、全国にある塩竈社の総本社であり、シオツチをご祭神とする。
社伝によると、シオツチは東北平定に向かった鹿島神、香取神の二神を案内する役を担い、海路をつかって無事に東北への上陸を先導したのち、自らは塩釜の地に残って人々に製塩の方法を教えたとされる。

藻塩焼神事、古代製塩法を継承

塩竈市内にある御釜神社では、神が教えたという古代製塩法を継承する「藻塩焼神事」が行われる。
松島湾から満潮時に汲み上げられた海水を煮詰めて塩を取る、という古代さながらの神事は、県の無形民俗文化財にも指定されている。

シオツチを祀る神社の一覧

塩竈神社と、塩竈神社からの勧請社

• 鹽竈神社(宮城県塩竈市)- 総本宮
• 塩竈神社(全国各地に存在)
• 新橋鹽竈神社 (東京都港区)
• 高室神社(静岡県掛川市)
• 六所神社(愛知県岡崎市)
• 六所神社(愛知県豊田市)
• 塩竈六社大明神(和歌山県田辺市)

その他の神社

• 船魂神社 (北海道函館市)
• 籠祖神社(東京都千代田区 神田神社境内社)
• 白髯神社(福井県あわら市)
• 志宝屋神社(三重県伊勢市 豊受大神宮(外宮)末社)
• 塩屋神社(広島県広島市)