室町時代に入ると、農業技術の発展に支えられて、農業生産力が飛躍的に増大する。
用水の管理、自衛などの目的から、次第に農民の自治組織である「惣村」が各地に誕生していく。
豊かになり、力を持ち始めた農民たちは、権力者に抵抗する為、一揆を頻発する事になる。
>> 室町時代の一揆年表
鎌倉時代末期に出現した「惣村(そうそん)」。
「惣」とも呼ばれる自治的村落は、室町時代に入ってから、特に畿内を中心に多く見られるようになった。
当時、荘園領主の力が弱まる一方で、情勢の悪化により政治も混乱の一途をたどっていた。
飢餓などに対する救済を期待出来なかった農民たちは、生命や財産を守るための組織を作り出したのである。
農民たちは、惣村内で警察権を行使して犯罪者を捕らえ、浮浪者やよそ者を、自分たちで取り締まった。
惣村では、山野や用水などを共同利用する為の規約である「惣掟(そうおきて)」が作られた。
惣掟は、寄合に出なかった者や森林の枝を切った者に対する過料に始まり、次第に村人たちの日常生活の隅々まで規定するようになる。
当然、刑罰も存在しており、違反者は厳罰に処された。
村共有の蕨粉(わらびこ)を盗んだ未亡人とその子供が村人に殺された、という記録も残っている。
惣村は、沙汰人(さたにん)、乙名(おとな)、と称する村の指導者によって運営される。乙名になる前の若年者を若衆(わかしゅ)と呼ばれた。
重要な事項については村の主要な農民が参加する「寄合(よりあい)」で決定していた。
惣村の共同体意識は強く、しばしば「一揆(いっき)」が結ばれた。
一揆とは、元々は一致団結するという意味であり、やがて権力に武力で抵抗し、「自分たちの要求を認めさせる」という意味に転じていった。
1428年には、日本で初めての農民蜂起とされる「正長の徳政一揆(しょうちょうのとくせいいっき)」が起こった。
この年、4代将軍 足利義持の死後に政変が起き、それに続いて凶作と流行病が広まっている。
これを受けて、近江坂本、大津の馬借(ばしゃく)が徳政を求めて一揆を起こし、たちまち京都にも波及する。
同時に大和から畿内一円に広まった。
幕府は徳政令を出さなかったが、一揆は各地で高利貸しを襲って証文を奪った為、債務は破棄された状態になってしまう。
1441年には、数万人に及ぶ一揆が京都を包囲し、徳政を要求した「嘉吉の徳政一揆(かきつのとくせいいっき)」が起こっている。
交通が遮断されて、京内は食糧不足に陥ってしまい、幕府は徳政令を発布せざるを得なかったのだ。
農民の団結力が、武士を圧倒したのである。
これらの一揆をはじめとして、室町時代にはたびたび一揆が起こった。
特に、8代将軍義政(よしまさ)から9代将軍義尚(よしひさ)の頃には、畿内を中心に毎年のように発生した。
西暦 | 出来事 |
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1368年 | 武蔵平一揆、相模平一揆、白旗一揆 |
1400年 | 大文字一揆 |
1418年 | 上総本一揆 |
1428年 | 正長の徳政一揆(畿内) 初の大規模な農民蜂起 |
1429年 | 播磨の土一揆 政治的な要求をした初の一揆 |
1441年 | 嘉吉の徳政一揆(京都) 幕府が一揆の要求を入れ徳政令を発布 |
1485年 | 山城の国一揆 畠山氏の軍の国外追放に成功 |
1488年 | 加賀の一向一揆 約100年間の自治に成功 |